鄭興國高級工藝美術師，浙江省工藝美術大師，浙江省非物質文化遺產代表性傳承人。中國根藝美術學會理事，浙江省根藝美術學會常務理事兼常務副秘書長。2009年，中國工藝美術協會授予“金雕手”稱號。鄭興國的根雕作品形成了粗細結合、虛實相間的藝術特色，其作品取材廣泛、形式多樣、寓意深刻，或如大江奔騰，或如涓涓細流；或粗獷夸張變形，或細膩委婉柔美；或隱喻典故富有哲理，或引領朽木雕潮流給人啟發。
100萬元，110萬元，120萬元……鄭興國的朽木雕陳列室里，臺灣客商黃先生緊盯著櫥窗內的《洞天勝景》，價錢以10萬元為一檔，節節上跳。
鄭興國在一邊搖頭、搖頭，再搖頭。“你說個價錢嘛，到底要多少？”黃先生心有不甘。“不賣的，價錢再高也不賣。”鄭興國斬釘截鐵。
在鄭興國的陳列室里，常常會發生這樣的故事，他貼著非賣品的根藝，總有客商想方設法想高價收購。可是，藝術無法復制，它需要才情、熱情和靈感的激情碰撞，而根雕作品還要取決于根材的造型和肌理。打造一個臻于完美的藝術品，甚至也需要“緣分”。
“賣了，我就永遠沒有了。”鄭興國這樣解釋他的拒客理由。對于自己鐘愛的作品，他大都貼了“非賣品”的標簽。很多個夜靜更深的夜晚，整個藝術村沉沉睡去，他一個人坐在陳列室里，翻看唐詩宋詞。偶爾，他從書上抬起頭來，用目光細細撫摸眼前的一件件作品。一件作品有一件作品的創作背景，一件作品有一件作品背后的故事。有些作品糅合了唐詩與宋詞的意境，有些作品則刻上了濃濃的時代氣息。
2008年四川汶川大地震后，作為一位普通公民，鄭興國參加了幾次捐款活動；作為一名藝術家，他同時用手中的一把刀，表達心中的感動、悲慟和傷痛。在那段時間，他創作了大量展示大地震中人性美的作品。其代表作有《豐碑》、《媽媽永遠愛你》。《豐碑》的造型分成石和根兩部分，石的部分象征突如其來的巨大災難，根的部分著重雕刻了形態各異的施救人員群像，另外還有一個躺在擔架上卻舉手敬禮的少年；《媽媽永遠愛你》取材于大地震時一位脊梁被砸斷、身體已變形的年輕母親，她在生命的最后一刻用手機短信寫下給襁褓中的孩子的遺言。
筆墨當隨時代，鄭興國手中握的不是筆，是刀。但他刀下的作品卻緊扣時代脈搏。
鄭興國喜歡木頭和樹根，這是一種令人著迷的植物，即使植物死去，它身上還彌漫一種禪意。因此，他愿意讓手中的木頭和樹根，更接近于事物的本真。空山幽谷，寂月流音，詩詞賦章，他的作品與詩詞走得很近，與高山流水走得很近，與一杯清茶的距離也很近。《蘇武牧羊》、《天問》、《秋水伊人》、《三酸圖》、《子在川上》、《高山流水》等等，你可以從中讀到一首遙遠的唐詩，可以聽到錚錚淙淙的流水清音，可以聞到塵世間最清新的氣息。
他自己最為滿意的作品《洞天勝景》，幾乎就是古詩詞與根雕的經典碰撞。浩瀚的自然山水、悠遠遼闊的古意，是站在赤壁面前感慨“一樽還酹江月”的豪放詩人蘇軾，還是旅行家徐霞客帶著書童風塵仆仆地探幽覽勝？詩氣、畫氣、藝氣，整幅作品流瀉不盡的是雅氣。
行當：木頭與雕刀的第一次接觸相比于其他藝術家來說，鄭興國的家世一點也不顯赫。
農民。高中畢業。1980年夏天，17歲的鄭興國憑著自己的繪畫功底，開始跟著表哥學做雕花匠。
木床、臉盆架、櫥柜，鄭興國跟著表哥主要為人家雕刻這些家具。這些家具的雕刻以花鳥風景為主，但鄭興國卻對人物產生了極大興趣。他們村子里有個泥塑匠，擅長立體雕，鄭興國常常對著他的作品一站就是半天。他還借來一些相關的人物畫冊，全心全意地進行描摹。
鄭興國的根雕之路，似乎從那時起就已埋下了伏筆。21歲鄭興國開始闖蕩江湖。那年他和好友楊柏松赴淳安縣工藝美術廠打工。淳安離新安江近，新安江因為新安江牌香煙讓他們感到很親切。
去淳安果然走對了路子。當時，淳安工藝美術廠的雕花師傅一般的工資也就三四十元，鄭興國每個月可以掙120元。在那里，他接觸了大量的人物雕刻：四大美女、彌勒、觀音等。有些高難度的雕刻，比如趙子龍大戰長坂坡等題材，別人不敢輕易下手，他卻主動請纓。不久，因為慕東陽木雕的美名，他們棄淳安而赴義烏。義烏那家木雕廠為東陽木雕廠加工，經常有東陽的木雕師傅過來授藝。這一次，他們是沖學藝的機會而去。
東陽木雕對人物面部造型有三刀法之說。聽師傅講解三刀法后，鄭興國人物雕法上的一些疑竇被解開了，就像練武功的武師，打通了全身經脈。所謂十年苦練，不如名師一點。這年正月，鄭興國他們就接下了義烏元宵燈會雕涼亭、雕獅子的活兒。
比誰做得快，比誰的手藝更精致，比誰的刀工更細膩。扎在一幫老師傅堆里，鄭興國趕速度、趕雕功，很快在廠里嶄露頭角……
也許，鄭興國的身上一直活躍著不安分的細胞。23歲那年，他和楊柏松合計著要辦一家梳妝臺廠。淳安產木頭，他們邀來四五個木匠和油漆匠，準備大干一番事業。可是，這一次他們一敗涂地，把自己的存款以及貸款賠了個精光。中秋節那天，他們和淳安工藝廠的廠長在街頭相遇(其時，廠長也經商落魄)。3個人想去喝點小酒，吃碟點心。他們把所有的衣袋、褲袋都翻遍，還是湊不齊半斤老酒錢。后來，廠長回到家里，找出女兒的儲蓄罐，才找到0.67元錢，實現了他們喝半斤老酒的愿望。
辦梳妝臺廠失敗，鄭興國又轉而經營木材，木材賣掉一些，爛掉一些，被人拉走一些，他們再一次血本無歸。債務越欠越多。
1988年，鄭興國的愛人懷孕，生孩子那天，他帶愛人去醫院檢查，醫生說快了，叫他們住下來，鄭興國卻轉身帶愛人回到出租屋里。因為他的身上沒帶一分錢。回到家里，剛好有一位朋友去銀行還貸，這筆錢，就臨時成了鄭興國愛人的住院費。
借債還貸，借貸還債。到1989年，鄭興國成了負6萬元戶。村里得知內情的人都搖頭嘆息，這個鄭興國，連利息都還不清了，可惜呀可惜。
朽木雕：一條重振旗鼓的出路1989年，鄭興國不再做經營，不再做生意，他把自個兒好好地掂量了掂量。掂量的結果是，他得重拾雕刀。這一年，他只身前往江蘇宜興一心一意做月薪四五百元的木雕師傅。1990年，他回嵊縣帶來一幫師傅，自己一邊干活，一邊負責工序。同年下半年，他和楊柏松赴廣東江門紅木家具廠，在那里，開始了他的另一段雕刻時光。
紅木家具廠的廠長對兩位不再年輕的雕花匠說，任何簡單的活兒一定要做好，任何活兒都要認真對待。這句話，種進了鄭興國的心田。
花鳥、人物、一百零八將，簡單和復雜的雕花活，鄭興國都一絲不茍地雕琢，如同雕琢他的事業。
從一家廠做到另一家廠，做到最后，一個香港家具廠的老板甚至把鄭興國“隱藏”起來，單獨給他租了一套房子，讓鄭興國專門為他雕刻高難度的人物。
在那里，鄭興國接觸了黃花梨、小葉紫檀等名貴木材；在那里，他根據木材的質地，不拘一格，隨心念而動，打造了無數令人嘆為觀止的作品。
5年，他帶著老婆孩子在廣東一直待了5年。工資從當初的1000多元到5000多元，到8000多元，再到1萬多元。
陰霾從此消散。1996年，因為孩子要上學，鄭興國一家三口回到老家。和他一同回來的還有1萬多公斤的紫檀，那是家具廠老板讓鄭興國做的樣品。此后，七八萬元一噸的紫檀木頭拉過來，樣品拉回去，老板不僅信任鄭興國的手藝，更信任他的人品。
本世紀初，嵊州城隍廟重修。城隍廟的磚、石、木三雕，精美絕倫，被譽為江南三雕第一家，世稱“三絕”。其中新大殿正花板的木雕，就是鄭興國帶領一幫雕花師傅完成的。城隍廟修葺完畢后，鄭興國在客運中心租了一間舊房子，創辦仿古木雕廠。時隔一年，嵊州成立根雕協會，鄭興國成為嵊州根雕領頭人之一。2005年，藝術村成立，鄭興國成為入駐該村的第一批民間藝術家，從此，他把仿古木雕廠交給老婆打理，自己則專心致力于根雕。
朽木雕：全心全意的一份事業朽木雕，就是藝術家在樹根上刺繡，就是藝術家與樹根的對話。
如果你走進鄭興國的工作室，那個低著頭、握著雕刀、如入無人之境的人，一定就是鄭興國。如果他正在把弄手中的雕刀，那么你喊他五聲十聲，也得不到回音。他有他的世界，他的世界就是根雕，就是樹根、雕刀、人物。
一把精巧的雕刀，等于一把靈性的鑰匙，它輕而易舉地打開了鄭興國事業、藝術的大門。
特別要提到的是，嵊州市原市委常委、宣傳部部長，現政協主席何國英對朽木藝術的肯定：“嵊州這批藝術家從小就開始積累素養，靠自己的努力，全身心地投入到朽木藝術中。而且不僅自己做得好，還帶出了一大批徒弟，把文化傳承下去。我們應該支持和敬重他們，作為政府應該關心他們，引導他們把藝術和經濟很好地結合起來，處理好藝術品和商品的關系。嵊州藝術村的建立就是為了弘揚傳統文化、提升百姓的藝術修養和品位。越劇和朽木雕是嵊州的兩朵奇葩，與越劇一樣，朽木藝術除了藝術家自身的努力，還需要政府和大眾的認可，更需要有新聞人和文化人的宣傳。藝術是無止境的，要隨著時代的發展，不斷地創作、提升、擴大影響力，走出浙江、走出中國、走向世界。”
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